澎湖，舊名平湖，由六十四個大小島嶼所組成，風強、雨少、鹽份厚，是這裡的特色，農作物不適合生長，居民只好以捕魚維生。僅管這片土地是貧瘠的，然而它的開發卻比台灣還早。一二八一年，元順帝將澎湖納入台灣版圖，設置巡檢司，一八九四年中日戰爭，馬關條約將台、澎割給日本，從一九二六年，日本政府正式在此設置澎湖廳，截至一九四五台灣光復為止，雖然表面上，澎湖始終扮演台灣的附屬角色，不過實際上，不論在地緣、政治或戰略上，澎湖卻是一個相當重要的中繼站。
資料記載，澎湖於宋代正式列入版圖；西元1281年，元世祖在澎湖設置巡檢司，澎湖的設置開發比台灣早了403年。台灣光復後，就原轄地區設立了澎湖縣，並將縣治設於馬公鎮，馬公島是澎湖列島中面積最大、人口最多的海島，是澎湖縣的政治、經濟文化中心。
十五世紀開始，歐洲列強開始發展海上霸權，英、法、荷、西、葡，各自擁有強大的船隊。為了與中國及日本貿易，船隻勢必經過台灣海峽，故各國無不處心積慮的爭奪台海的控制權，以求控制跟中國的貿易路線，而位處台海中間的澎湖自然是兵家必爭之地。因此澎湖島上也處處可見戰火洗禮的痕跡。
考古學家並在澎湖發現大量宋元時期的中國瓷器，推測澎湖在12、13世紀即為中國與東南亞及東北亞間之貿易轉運站。但澎湖真正的開發要自中國元朝設巡檢司(1349)開始，之後歷經朝代更迭、倭寇侵擾、日本帝國殖民等。由於澎湖具有的先天港灣與地理條件，使得澎湖擺脫不了軍事中心的重要角色，長久以來的發展亦與軍事衝突息息相關（澎湖歷史上之四大戰役－1622-24明荷之役、1683鄭清之役、1885中法之役、1895中日之役），如此也呈現澎湖歷史縱深的長遠脈絡，且較臺灣尤為深遠。
探尋澎湖的開發史，可知澎湖的歷史淵源久遠，近年來考古學家發現，早在五千年前至四千年前左右，澎湖本島和其他小島存有『粗繩文陶文化』、『細繩文陶文化』、『素面紅灰陶文化』等幾個文化遺跡都顯示，澎湖早在四千五百年以前左右就有人類活動，目前現存的考古遺跡超過九十個。且澎湖有不少島嶼都有史前文物的遺跡，其中有些仍在挖掘考證中。
人文風景特色
澎湖由於惡劣的自然環境，加上早期移民生活的艱苦並與大自然搏鬥的歷程，演變成對於鬼神特為崇敬的精神文化。相較於臺灣其他地區以姓氏宗祠為聚落的精神中心，澎湖的每一聚落除擁有一個以上的宮廟外，並在聚落周圍分設五營、石敢當以避邪阻剎。而宮廟通常為聚落裡最高大、最華麗的建築物，並作為社里的精神與信仰中心。
媽祖宮(天后宮)
媽祖宮為國家一級古蹟，也是台灣最早的媽祖廟。其創建早於明萬曆三十二年，荷蘭人首次登上澎湖(1604年)之前。廟內石碑上載有：明都司「沈有容諭退紅毛番韋麻郎」。
清康熙二十二年(1683年)，水師提督施琅攻打澎湖，擊潰鄭成功之孫，迫使鄭氏政權投降。清軍認為海戰勝利媽祖顯靈之功，施琅於是上奏康熙，加封媽祖為「天后」。日治時期，馬公的商會提議重建天后宮，遂於1922年請廣東著名的工匠師藍木負責，從而有了現在中日風格相混的廟宇。今日，天后宮不僅是國家一級古蹟，也是重要的藝術作品。
中央街四眼井
位於馬公市中央街的四眼井(也稱四孔井)，是國家的三級古蹟。開鑿年代已不可考，估計建於明代中葉。由於馬公自古即為航行船隻的中繼站，四孔井便成過往船舶的加水點，後加深加寬，遂成井深5.6公尺、直徑約1.4公尺的大井。因為考慮汲水安全，井上方鋪上大石板，上鑿四個井孔，四眼井因此得名。
媽宮古城─順承門
媽宮古城門被定為二級古蹟。媽宮是馬公的古名，因媽祖宮而得名。清光緒時一年二月(1855年)，法軍攻佔馬公，清廷派員議和，四個月後法軍退兵，清廷感於澎湖的重要，遂於媽宮築城設防。甫於1889年完工的城牆只維持了不到二十年的光景，跟著馬關條約割讓給日本後，難逃被拆除的命運。日本為了興建馬公港，兩次拆除城牆，現僅存大西、順承二門。保存下來的城牆後興建為青年活動中心。
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